Qué hacer si el deudor propone pagar en especie

El pago en especie consiste en saldar una deuda entregando un bien o una prestación distinta del dinero inicialmente debido. Puede ser útil en algunos supuestos, pero no conviene aceptarlo sin revisar su valor real, posibles cargas, estado y, sobre todo, cómo se documenta la extinción de la deuda.

Desde un punto de vista jurídico en España, esta solución puede encajar en una dación en pago o en un acuerdo extintivo o novatorio, según el contenido del pacto. La regla general del Código Civil es que el acreedor no tiene por qué aceptar algo distinto de lo debido, aunque sí puede hacerlo si le interesa y lo acuerda expresamente.

Qué significa aceptar un pago en especie para saldar una deuda

Aceptar bienes en lugar de dinero supone modificar la forma en que se cumple la obligación. Conforme al art. 1157 del Código Civil, la deuda debe cumplirse entregando la cosa o realizando la prestación debida. Si la obligación era dineraria, lo ordinario es cobrar dinero.

Por eso, cuando el deudor propone entregar un vehículo, maquinaria, mercancía, un inmueble o incluso prestar un servicio para compensar la deuda, no estamos ante un cumplimiento automático de la obligación original, sino ante una solución que dependerá del acuerdo entre las partes.

En la práctica, aceptar un pago con bienes no equivale siempre a cobrar bien. El acreedor puede terminar recibiendo algo difícil de vender, con menos valor del previsto o con problemas jurídicos que compliquen el cobro de deudas.

Cuándo el acreedor puede rechazar el pago con bienes o servicios

La regla general está en el art. 1166 del Código Civil: el deudor no puede obligar al acreedor a recibir una cosa diferente, aunque sea de igual o mayor valor que la debida. Aplicado a una deuda de dinero, el acreedor puede rechazar con prudencia la propuesta de saldarla con bienes o servicios.

Ahora bien, el art. 1255 del Código Civil permite la libertad de pactos dentro de la ley, la moral y el orden público. Eso significa que, si el acreedor quiere, puede alcanzarse un acuerdo de pago distinto al inicialmente previsto.

En algunos casos también puede hablarse de dación en pago o de cesión de bienes a los acreedores, con referencia al art. 1175 del Código Civil, pero conviene no confundir figuras: sus efectos dependerán del pacto concreto y de cómo quede documentada la extinción de deuda.

Qué riesgos conviene revisar antes de aceptar una dación en pago

Titularidad, cargas y valoración real

Antes de aceptar entregar un bien para pagar una deuda, conviene comprobar que el deudor es realmente titular y que puede disponer de él. Si se trata de un inmueble, puede ser razonable pedir una nota simple. Si es un vehículo o maquinaria, habrá que valorar documentación, cargas, embargos o reservas de dominio.

También importa la valoración real. Una sobrevaloración puede hacer creer al acreedor que la deuda queda saldada cuando en realidad recibe menos de lo que se le debe. Si el bien es difícil de vender, el riesgo económico aumenta.

Gastos, impuestos y estado del bien

Además, conviene revisar de forma general quién asume gastos de transmisión, posibles tributos, transporte, formalización o saneamiento por defectos. No es un detalle menor: a veces el coste asociado al pago no dinerario reduce de forma relevante su utilidad.

Cómo documentar el acuerdo para evitar nuevos conflictos

Si se acepta saldar una deuda con bienes, debe dejarse todo por escrito de forma precisa. Un acuerdo de pago mal redactado puede dificultar después una reclamación de cantidad o generar discusiones sobre si la deuda quedó extinguida total o parcialmente.

• Identificación exacta del bien o prestación entregada.
• Valor atribuido al bien y criterio seguido para fijarlo.
• Si la extinción de deuda es total o solo parcial.
• Quién asume gastos, impuestos y trámites.
• Qué ocurre si aparecen cargas, defectos o falta de titularidad.
• Si se renuncia o no a reclamar la parte pendiente de la deuda.

Si queda importe pendiente, puede ser conveniente añadir un reconocimiento de deuda por el resto, con vencimiento, intereses de demora si proceden y reserva de acciones.

Qué pasa si el bien entregado no cubre toda la deuda o tiene problemas

Dependerá del acuerdo firmado. Si se pactó que el bien extingue toda la deuda, el margen para reclamar después puede quedar muy limitado. Si, por el contrario, se pactó una imputación parcial, podría mantenerse la acción por la parte pendiente de la deuda.

Si surgen defectos, cargas ocultas o problemas de titularidad, habrá que analizar el documento suscrito, las garantías asumidas y la prueba disponible. Por eso resulta clave no firmar fórmulas ambiguas de “totalmente saldado” sin haber comprobado antes el alcance real de lo que se recibe.

Qué hacer si no interesa aceptar el pago en especie

Si el acreedor prefiere cobrar en dinero, puede rechazar la propuesta y dejar constancia por escrito. En muchos casos conviene responder mediante burofax impago o comunicación fehaciente, indicando que no se acepta el pago no dinerario y requiriendo el abono de la cantidad adeudada.

Si no se paga, podrá estudiarse una reclamación extrajudicial o judicial. El monitorio puede ser una vía cuando subsista una deuda dineraria, vencida, exigible y documentada, pero no es el único cauce ni procede de forma automática en todos los supuestos. Habrá que valorar contrato, facturas, reconocimiento de deuda y demás documentación.

También puede reclamarse principal, y en su caso intereses de demora, si resultan aplicables y están debidamente fundamentados.

Conclusión: cuándo puede compensar y cuándo conviene reclamar en dinero

Aceptar un pago en especie puede ser útil si el bien tiene valor claro, titularidad acreditada, ausencia de cargas relevantes y un acuerdo bien redactado sobre su efecto extintivo. Fuera de esos supuestos, el riesgo de sobrevaloración, cargas ocultas o pérdida de capacidad de reclamar después puede ser alto.

Como criterio práctico, antes de aceptar bienes en lugar de dinero conviene revisar la documentación, negociar por escrito y definir si la deuda se extingue total o parcialmente. Si la propuesta no ofrece seguridad suficiente, puede resultar más prudente mantener la exigencia de pago en dinero y estudiar la reclamación de cantidad.

Preguntas frecuentes

¿El deudor puede imponerme un pago con bienes?

No con carácter general. Si la deuda era de dinero, el acreedor no tiene por qué aceptar una prestación distinta, salvo que quiera pactarla.

¿Si acepto un bien, la deuda se extingue siempre por completo?

No necesariamente. Dependerá de lo que se haya acordado y de cómo quede redactado el documento.